目前，全球抑郁症患者数量超3.5亿。根据2017年黄悦勤教授最新流行病学调查结果，我国抑郁症12个月患病率为2.1%，可见其数量之庞大，抑郁症在全球范围内已经成为主要致残原因，给患者及家庭带来了巨大的痛苦及损失。

　　近年来，随着研究者的不断探索，发现抑郁症患者的肠道菌群组成和健康个体之间存在很大差异。通过将抑郁症患者的粪菌移植到健康啮齿动物身上，随后研究者在啮齿动物身上观察到了抑郁症状。

　　微生物-肠-脑轴如何工作？

　　肠神经系统 (ENS)：是自主神经系统的一个分支，但又能一定程度上独立于交感神经和副交感神经系统作用。它接收来自大脑的调节输入，并通过上行神经回路向大脑提供信息。肠道是唯一一个即使没有大脑调动依然可以工作的内脏器官，被称为人体“第二大脑”。

　　肠道还是人体中血清素的最大储藏库。体内95%血清素贮存在这里。血清素传递分子对脑-肠轴起着至关重要的作用，不但是正常肠道功能发挥的关键所在，可以协调肠道收缩并使食物向消化系统推进，同时也会对睡眠、食欲、疼痛敏感度、情绪和整体健康产生显著的作用。例如，研究发现抑郁症患者的血清素水平较低，而血清素作为一种能令人感到愉悦的分子信号在情绪调节中扮演着重要角色。

　　如何通过微生物-肠-脑轴改善抑郁、焦虑？

　　肠道除了影响我们的消化系统，其实和我们的情绪、精神状态也密不可分，这也是为什么我们焦虑时会感到食欲下降或者暴饮暴食的一个原因。

　　益生菌能够维持肠道免疫稳态，促进个体正常发育，并缓解压力、焦虑等负面情绪。具体而言，益生菌能够产生和传递神经活性物质，如血清素和γ-氨基丁酸等，这些分子信号作用于微生物-肠-脑轴后能够减少患者的抑郁情绪，改善认知能力。越来越多的研究表明，口服益生菌可以作为抑郁症等精神疾病的辅助疗法。研究中用于治疗的益生菌包括短双歧杆菌、长双歧杆菌和乳酸片球菌。

　　上述研究摄入益生菌主要是通过口服方式，除此以外，益生菌对于肠道菌群的改善还可通过粪菌移植实现。粪菌移植是指将健康人粪便中的功能菌群移植到患者胃肠道内，重建新的肠道菌群，实现肠道及肠道外疾病的治疗。（内容来源：首都医科大学附属北京安定医院，记者赵希整理）